不少人在發生關節疾病或有關節痛症時，都會使用一些止痛藥暫時舒緩痛症，但長期服藥究竟會令身體帶來甚麼副作用？本文將會向你講解常用的止痛藥，以及長期服用會帶來甚麼副作用。究竟關節痛患者應否吃止痛藥？
了解藥物成份
坊間止痛藥物過百種，而人們常用的有哪種止痛藥物呢？最常用的是非固醇類消炎藥（NSAID），常見成分有雙氯芬酸（Diclofenac）、酮洛芬（Ketoprofen）等，其止痛機制是抑制前列腺素的產生，因為前列腺素是造成關節疼痛和發炎的主因。最常見的是坊間常用的Panadol，這是NSAID的一種，無需醫生處方也可以輕易在藥房和便利店購買。
另一種是局部刺激劑，常見成分有辣椒素、樟腦及薄荷等，它們是透過製造表層輕微的刺激感，暫時轉移患者深層的強烈疼痛，實際上沒有消炎止痛作用，較適合輕微酸痛者。例如冬青軟膏、薄荷貼等，都是外用的局部刺激劑。
據University of Bern一項研究，他們調查了6萬名關節炎患者、74項臨床試驗中，評估8種不同的非類固醇消炎止痛藥常見成分，最後發現對關節炎效果最好的藥物是雙氯芬酸（Diclofenac），即非固醇類消炎藥，其單次藥效即能有效止痛、消炎及解熱，且藥效時間長，可以有效緩解肌肉關節酸痛或關節炎引起的疼痛。（參考資料）
不過各患者必須要接受的現實是，止痛藥只能暫時舒緩關節炎所帶來的痛楚，無法消炎，更無法根治問題。因此患者在服用任何藥物前應向醫生諮詢專業意見。
藥物所帶來的副作用
所謂「是藥三分毒」，單靠藥物其實並不能根治所有關節炎痛症，如果只靠服藥而忽視病因，最終只會愈來愈嚴重。以下是常用止痛藥所帶來的副作用：
副作用一：對腸胃、 心血管系統有不良反應
NSAID藥物會對腸胃道與心血管循環系統產生副作用，如胃部不適，影響消化系統。為了降低其對於腸胃道的副作用，醫生通常會再給予患者胃藥，又會產生不同的副作用，跌入一個惡性循環。
副作用二：產生抑鬱
有些關節痛症患者嚴重時，醫生會處方不同強度的鴉片類止痛藥，但其嚴重的副作用會引致高度成癮，甚至會產生便祕、噁心與疲憊感。很多患者會因長期服用而感到身體虛弱、思緒不清，而嚴重的心情低落甚至可能會導致憂鬱症。
副作用三：造成長期病患
有些處方藥物會令患者器官負擔太重，造成一些器官的損害，如過量服用會導致肝臟受害和腎臟受損。如服用過量的撲熱息痛（Paracetamol），可能會導致慢性肝炎。若發炎情況長期持續，就可能引致肝硬化，甚至慢性肝衰竭。
那麼關節炎患者該如何處理，若屬初期症狀，可以嘗試使用一些營養補充劑，因為關節炎常見的是流失了一些營養，導致軟骨磨蝕，關節之間的靈活性和彈性不再。葡萄糖胺正是退化性關節炎患者所需的營養，補充足夠的葡萄糖胺能從根本改善關節問題。坊間有不少葡萄糖胺的補充劑，其中一種卓營方葡萄糖胺7 in 1關節配方正好乎合關節痛患者所需的葡萄糖胺及軟骨素(Chondroitin)，有效減緩關節退化或磨蝕，同時補充關節滑液，令行動更順暢。
此外，患者應正視自身問題，及早求醫。你知道自己有何關節痛問題嗎？馬上點擊了解四大類關節炎！
